Web関連研究会は憂鬱か？

すでに知っている人も多いだろうが，IT関連学会は憂鬱らしい．

http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/NC/20060116/227309/

私は仕事柄，Web関連研究会に参加することが多い．最近参加したのは，情報処理学会のネットワーク生態学研究会のシンポジウムと，電子情報通信学会のWebインテリジェンスとインタラクション研究会である．

http://www.jaist.ac.jp/~yhayashi/4th_webology.html
http://www.ieice.org/~wi2/

これでびっくりしたのは参加人数で，前者は約130名，後者は約150名らしい（伝聞なので，少々違うかもしれない）．まあ，後者は関東で交通の便も良いから納得するにしても，後者は関西でも少々遠い場所である（ホテルの周囲に居酒屋もコンビニもなかったのにはびっくりした）．また，企業からの発表や参加も結構多いとのこと．Web関係は比較的好調のようである．また，既存研究会でも，積極的にWeb研究を受け入れたり，Web研究にシフトしているようである．

Webの研究の何が面白いかというと，そのリアルさであろう．たとえば，アルゴリズムなどの基礎的な研究であろうと，Webに適用すれば，現実世界に存在する生々しい一面を切り出してくれる．もちろん，それは高負荷，膨大なデータ，スパム，アダルト情報などの暗黒面との戦いでもある．それゆえに，現実世界との距離が近く，企業からも歓迎されるのかもしれない．

昔はWeb研究者は大変だった．というのは，従来は小規模の統制データに対する研究が中心であり，そのような研究者が論文を査読する機会が多かったからだ．たとえば，よくある評価方法は精度とリコール（それぞれ検索ミスと検索漏れだと考えて頂きたい）なのだが，たとえば「Webの膨大なデータに対してリコールを示せ」と言われたらあなたはどうするだろうか？（苦笑）また，スパムは処理の大きな障害になるのだが，「スパムって何？そんなの重要じゃないよね．」という研究者もいるのである．つまり，Web研究を評価するためには，ある狭い分野の専門家であるだけでなく，Webにおける現実を直視し，ある程度の常識的な知識を持っていることが必要になるのだ．さらに，絶対十分なほど詳細な解析が不可能な対象であるゆえに，ある種の直感が働かねばならない（この点は自然科学や社会学に近いところがあるのかもしれない）．その点ではこのように研究アクティビティが活発になり，互いの知識が共有されるのは喜ぶべきことだろう．

あと，大学の公募があればいいのだが，残念ながらこの新しい分野を指定して教授・助教授を公募している大学はほとんどないのが現状である．